Año 324 de nuestra era, Constantino ejerce de emperador del Imperio Romano y decide crear o mejor dicho refundar una nueva ciudad que supere a Roma en edificaciones, cultura y economía. Así la antigua ciudad de Bizancio, puente entre oriente y occidente pasa a llamarse Constantinopla y en ella el emperador vierte todos sus sueños y proyectos sobre lo que él creyó que sería la nueva Roma.
Constantino es el emperador que instala el cristianismo en el imperio y tras 300 años de persecuciones y martirios el cristianismo deja de ser perseguido por el Imperio Romano.
Años más tarde en el año 395, Teodosio el último emperador del gran Imperio Romano divide el imperio entre sus dos hijos: Flavio Honorio el Imperio Romano de Occidente con capital en Roma y el Imperio Romano de Oriente a Arcadio su hijo mayor con capital en la nueva ciudad de Constantinopla.
JUSTINIANO (482-565)
¿Qué indican las flechas que aparecen en el mapa del siglo VI?
Es en el siglo VI cuando el Imperio alcanza su máximo esplendor. Justiniano (527-565) quería restablecer la grandeza del antiguo Imperio Romano y llegó hasta nuestra zona. En Cartagena se pueden observar los restos de un barrio bizantino. Pero todos los esfuerzos de Justiniano se pierden con su muerte y una nueva cultura empieza a abrirse paso en el siglo VII en Siria, Palestina y Egipto: los musulmanes. A partir del siglo XI Bizancio atraviesa una profunda crisis y en 1453 los turcos conquistan Constantinopla poniendo final al imperio.
En el año 330 el emperador Constantino fundó una nueva ciudad a la que llamó Constantinopla, sobre una antigua colonia griega llamada Bizancio. Alrededor de esa ciudad se formó el Imperio Bizantino. Este imperio se formó en los territorios de Grecia, Palestina, Asia Menor, Balcanes, Siria y Egipto. Los emperadores bizantinos soñaban con que su imperio tuviera algún día el esplendor y la extensión del antiguo Imperio Romano. Esto lo consigue el emperador Justiniano I el Grande en el siglo VI (527-565) que recuperó algunos territorios que rodeaban el Mar Mediterráneo: Italia, Norte de África y el sudeste de la Península Ibérica.
El Imperio Bizantino recibió mucha influencia de Oriente: la lengua oficial era el griego, sin embargó conservó muchas costumbres romanas: los principios del derecho romano, la religión cristiana....Durante el reinado de Justiniano, Constantinopla se convirtió en una gran ciudad comercial. Fue una de las ciudades más ricas y activas del mundo y llegó a tener más de medio millón de habitantes. Ya en el siglo VII con la aparición de los musulmanes en las zonas de Siria, Palestina y Egipto, el imperio se desgranó y una nueva cultura y religión hizo su aparición: el Islam.
ACTIVIDADES:1. ¿Cómo se llama la capital del Imperio Bizantino y quién la bautizó así?
2. ¿Qué territorios conquistó Justiniano?
3. ¿Cuál era el objetivo de estas conquistas?
4. ¿Cuál es la capital del Imperio Romano de Occidente y cual la de Oriente?
6. ¿Por qué la situación de Constantinopla tan importante?
7. ¿Qué territorios comienza a perder Bizancio en el siglo VII y quién se los arrebató?
LA SOCIEDAD Y EL ARTE BIZANTINO. LA CATEDRAL DE SANTA SOFÍA
La sociedad bizantina se organizaba en tres niveles:
A. Aristocracia y altos cargos de la iglesia que poseían grandes latifundios y ocupaban puestos en el gobierno y la administración.
B. Nivel intermedio: clero, funcionarios del estado, ricos comerciantes y campesinos libres
C. Nivel inferior: Siervos y esclavos
La Iglesia en Bizancio y sus problemas:
La Iglesia ejerció una gran influencia sobre la sociedad bizantina. De hecho, estuvo estrechamente vinculada al poder político, pues coronaba al emperador; poseía grandes propiedades, y controlaba espiritualmente a una sociedad donde las disputas religiosas solían mezclarse con las sociales. Sin embargo, tuvo que hacer frente a dos graves problemas:
– Las luchas iconoclastas se originaron cuando algunos emperadores prohibieron el culto a las imágenes sagradas, o iconos, buscando reducir el poder de los monasterios y apropiarse de sus bienes. La prohibición desató graves conflictos sociales entre los siglos VIII y IX, aunque al final se impuso el culto a las imágenes.
– El Cisma de Oriente se debió a la rivalidad entre el patriarca de Constantinopla y el papa de Roma por su primacía sobre la cristiandad. Terminó en 1054 con la separación o cisma entre la Iglesia occidental o romana y la oriental. Esta última, que pasó a llamarse Iglesia ortodoxa, extendió su área de influencia por Europa oriental con la evangelización de los pueblos eslavos.
El arte bizantino
– Los mosaicos decoraban las paredes y cúpulas del interior de las iglesias. Entre los más famosos figuran los de San Vital de Rávena, que representan al emperador Justiniano y a su esposa Teodora, con su séquito, llevando ofrendas a la iglesia.
Teodora, emperatriz bizantina y esposa de Justiniano I. Tuvo que vencer muchos obstáculos para finalmente casarse con Justiniano ya que era actriz y algunos autores sostienen que llegó a practicar la prostitución antes de su matrimonio.
Fue una mujer terriblemente moderna, inteligente, activista y política. Sus leyes en favor de las mujeres suponen un ejemplo en pleno siglo VI donde la mujer era poco más que un objeto de uso y reproductivo. Teodora participó en las reformas legales y espirituales de Justiniano, y se involucró en el aumento de los derechos de las mujeres.
Entre sus leyes destaca la que prohibía la prostitución forzosa y cerró burdeles que la incumplían. También expandió los derechos de la mujer en caso de divorcio y referentes a la propiedad, instituyó la pena de muerte por violación, prohibió que los bebés no deseados fueran abandonados, dio a las madres derechos de custodia sobre sus hijos y prohibió el asesinato de las mujeres que hubieran cometido adulterio, intentó convencer a su marido de que aprobase leyes en torno a la familia, derogase la ley que prohibía el matrimonio entre una persona noble y una humilde, y hubiera leyes que permitiesen a las mujeres ser propietarias y herederas. Impone la pena de muerte a los violadores y tratará de erradicar la prostitución, intenta rescatar a muchas adolescentes de la prostitución, daba pensiones a las mujeres pobres para que puedan encontrar marido. Trata de mejorar las condiciones de las prostitutas creando burdeles y eliminando al proxeneta
– Los iconos eran imágenes religiosas. En su mayoría estaban pintadas sobre tabla y solían emplear el dorado en la representación. Su forma de representar escenas religiosas y las imágenes de Jesucristo, la Virgen y los santos ejerció una gran influencia en el arte posterior.
